сценарист, актёр, режиссёр, продюсер
Остер родился в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в семье евреев среднего класса польского происхождения Самуил и Куин Остер. Он окончил Колумбийскую среднюю школу в Мейплвуд.
После окончания Колумбийского университета в 1970 году, он переехал в Париж, Франция, где Остер зарабатывал на жизнь переводчиком французской литературы. После возвращения в США в 1974 году, он опубликовал стихи, эссе, рассказы собственного, а также переводы французских писателей, таких как Стефан Малларме и Жозеф Жубер.