Том Фарманн родился в Дюсбурге в 1956 г. Закончив школу в Ксантене, он начал изучать искусство и католическую теологию в университете Мунстера, а затем в 1982 г. продолжил обучение в мюнхенской Высшей школе кино и телевидения (Münchner Hochschule für Fernsehen und Film).
Прежде он уже снимал фильмы Зёнке Вортмана: это фильм 1996 г. «Классная женщина» (THE SUPERWIFE) (по-немецки фильм называется Das Superweib — прим.пер.), CAMPUS (1998), ST. PAULI NACHT (1999) и «Бернское чудо» (2003). Он также был оператором многих других фильмов и телепроектов, среди которых SCHWARZ UND OHNE ZUCKER (1985), фильмы Уве Янсона HERZ IN DER HAND (1991) и Business With Friends (1992), фильмы Нико Хоффмана DER LETZTE KOSMONAUT (1994), Der Sandmann (1995) и Es geschah am hellichten Tag (1997) с Йоахимом Кролем и Барбарой Рудник, EXIT TO HEAVEN (2000), Wambo Джо Байера (2001), фильмы Изабель Клефельд Das Gespenst von Canterville (2005), для которого он также вместе с ней написал сценарий, и Mord auf Rezept (2006), фильм Фолькера Шлёндорфа «Ульжан» (ULZHAN – DAS VERGESSENE LICHT) (2007).
В 2008 г. Фарманн был награжден премией German Camera Prize за работу над фильмом «Ульжан». Кроме того, в 1997 г. он был награжден премией Bavarian Film Award за работу над фильмом CAMPUS, а также номинирован на премию European Film Prize за «Бернское чудо».