Боттомс родился в Санта-Барбаре, Калифорния, старший сын Бетти и Джеймс «Bud» Боттомс, который является скульптор и преподаватель искусства. Он является братом актера Джозефа Боттомса (род. 1954), Сэма Боттомса (1955-2008) и Бена Боттомс а(род. 1960).
Боттомс дебютировал в кино в 1971 году как ужасно изуродованный мировой войной солдат в Далтон Трамбо. В том же году он появился вместе со своим братом Сэмом в Последний киносеанс.