Иоанна Вокалек родилась в 1975 г. во Фрайбурге-в-Брайсгау; после окончания школы отправилась в Вену, где поступила в Max-Reinhard-Seminar (Школа драматического искусства при Университете музыки и искусства сцены — Universität für Musik und darstellende Kunst Wien — прим.пер.).
Первые роли в кино, среди которых роль в фильме «Эйми и Ягуар» (AIMEE & JAGUAR) (1998), а также роль в мини-сериале Джо Байера Der Laden (1998), она сыграла еще во время учебы. После окончания обучения Вокалек в течение трех лет была членом труппы театра Bonn Schauspiel. В 1999 г. за исполнение главной роли в спектакле режиссера Валентина Джекера по пьесе Герхардта Гауптмана «Роза Бернд» она была удостоена премии Alfred Kerr Prize. Затем она перешла в театр Vienna Burgtheater, где прекрасно сыграла главные роли в спектакле по пьесе Клейста Das Käthchen von Heilbronn и в спектакле по пьесе Лессинга Emilia Galotti.
В 2003 г. за исполнение роли Лене в сентиментальном фильме Ганса Стейнбихлера HIERANKL она была награждена премиями Bavarian Film Award, Förderpreis Deutscher Film Award и золотой премией Adolf Grimme Award. Также в 2003 г. Райнер Кауфманн пригласил ее на одну из главных ролей в трехсерийном мини-сериале ZDF Die Kirschenkönigin, а ее триумф как киноактрисы состоялся в 2005 г.: это была роль в хите Тиля Швайгера «Босиком по мостовой» (BAREFOOT). Затем она сыграла несколько ролей в кино и на телевидении, среди которых роль в драме Филипа Штёльцля «Северный склон» (NORTH FACE). В 2008 г. она была награждена премией Bambi в номинации Лучшая немецкая актриса (награда жюри) за роль Гудрун Энсслин в фильме Ули Эделя «Комплекс Баадера-Майнхофа» (THE BAADER MEINHOF COMPLEX), а также премией Diva Award «за выдающееся достижение года» в категории Актриса года.
Иоанна Вокалек является постоянным членом труппы театра Vienna Burgtheater. Ее следующей ролью станет роль в фильме Ларса Крауме DIE KOMMENDEN TAGE с Даниэлем Брюлем и Аугустом Дилем.25 августа в рамках проекта Москвы "Ночной показ" в столицу приедет актёр и режиссёр Тиль Швайгер. Культовая личность не только немецкого, но и мирового кинематографа представит свой новый фильм "Соблазнитель". Учитывая невероятную плотность график