Кэрис Ван Хаутен — одна из самых любимых актрис у себя на родине, в Нидерландах. Они родилась в городе Лейдендорп. Её матерью является Марги Штассе, работающая на голландском образовательном телеканале. Отец - Теодор ван Хаутен, писатель и телевизионный сценарист. У Кэрис есть младшая сестра Йелка ван Хаутен, также актриса, и кроме того дизайнер.
Кэрис захотела стать актрисой уже в пять лет, когда отец отвёл её на показ фильма о Наполеоне Бонапарте. В начале 1990 годов она посещает Лицей Бонифатиус в Утрехте, в ходе учёбы участвует в главной роли в постановке о Тиле Уленшпигеле. В 1995 году её одновременно принимают на учёбу два крупнейших театральных учебных заведения Голландии - драматические академии Маастрихта и Амстердама. Кэрис делает выбор в пользу Амстердама, где и начинает театральную карьеру. Как театральная актриса она получает в 1999 году престижный Pussuise Prize, а годом поже Top Naeff Award.
Параллельно развивается её карьера телевизионной актрисы. Её роль в телевизионном фильме «Сюзи Кью» принесла её в 1999 году престижнейшую голландскую премию «Золотой телёнок» как «лучшей актрисе на телевидении». Кэрис ван Хаутен получает эту премию ещё дважды, но уже как киноактриса - за свои роли в семейной картине «Му-р-рли» (2001) и в антифашистской драме Пола Верховена «Чёрная книга», самом дорогом фильме в истории киноиндустрии Нидерландов.
Последний фильм приносит Кэрис ван Хаутен интернациональную славу. Чёрная книга приняла участие в основном конкурсе Венецианского кинофестиваля в 2006 году и стала кассовым чемпионом Голландии. Ван Хаутен, сыгравшая в фильме еврейскую певицу Рахиль Штайн, мстящую нацистам за гибель своей семьи и одновременно влюбляющуюся в капитана гестапо, получила самые восторженные отзывы прессы по всему миру.
В 2008 году зрители назвали Ван Хаутен лучшей актрисой страны.
В 2009 г. она снялась в нидерландском кассовом хите «A Woman Goes to the Doctor».
Среди последних проектов Ван Хаутен — «Из времени во время» Джулиана Феллоуза, «Черная смерть» Кристофера Смита, нидерландский фильм «De gelukkige huisvrouw» режиссера Antoinette Beumer.
